金屬腐蝕的主要機理是原金屬轉化成金屬氧化物，造成結構件或元件生銹、損壞甚至不能修復而報廢。而油漆、橡膠、玻璃鋼纖維等非金屬材料老化，主要是受環境綜合作用后，材料高分子結構發生裂解、降解、溶解等物理和化學變化，導致外觀和性能下降。可見叉車本身的設計結構、應用的材料、工藝及防護措施直接決定了叉車的耐蝕能力。

    叉車腐蝕的不僅與環境有關還和其自身結構有關。

　叉車可分為內燃叉車和蓄電池叉車。大部分內燃叉車應用于港口、碼頭和工礦場所，使用環境比較惡劣，尤其在港口和化工行業，受亞熱帶、濕熱帶、海洋性氣候環境及工業廢氣、粉塵的綜合作用，造成叉車零部件腐蝕損壞，腐蝕較嚴重;而蓄電池叉車大多應用于倉庫等室內場所，環境變化小，環境因素引起的腐蝕相對較輕。

　叉車內部產生的腐蝕環境如發動機產生的高溫和含硫、氯離子等的燃燒廢氣，蓄電池產生的酸霧、漏液，工作中振動、沖擊產生的應力，摩擦、碰撞引起的局部破損等也是引起叉車零部件腐蝕損壞的主要原因。